As taças de cristal não são feitas de cristal (quartzo), mas são feitas adicionando 2% a 30% de minerais ao vidro. O mineral, geralmente chumbo, fortalece o vidro, tornando-o leve e durável.

Os copos de vinho de cristal, ou mais precisamente os de chumbo ou mineral, têm paredes finas e fortes que tornam seu som muito claro quando tocados. Os copos de cristal de chumbo refratam muito bem a luz, tornando-os mais transparentes ao ver o licor. Existe no mercado uma taça de vinho de cristal que não utiliza chumbo, mas o substitui por uma certa proporção de magnésio e zinco, que, além de ter as vantagens das taças de cristal de chumbo, pode ser limpa em uma lavadora de copos.

Do ponto de vista da qualidade, os copos de vinho contendo chumbo ou de cristal sem chumbo são considerados de alta qualidade. É importante observar que a maioria dos copos de cristal contém chumbo, mas beber deles não dissolve o chumbo do copo. A razão é que o licor não fica em contato com o vidro por tempo suficiente, a menos que seja armazenado em um vidro de cristal de chumbo ou decantador por mais de uma semana.